寶釵見黛玉為寶玉之病失魂落魄，心中頗為不忍，一口允諾會揪出那罪魁禍首來，只教黛玉放心，然而待出得門來，冷風一吹，便清醒過來，知道此事沖動不得，需得謹慎行事。

京城這地頭，天子腳下，三教九流，能夠硬生生闖出一片天地來，馬道婆又怎能是容易被人拿捏的主？

車行車道，馬走馬路。馬道婆其人，固然有貪財黑心之嫌，但於旁門左道之術，實在卻也有幾分能耐。這個人當年既然能成為寶玉的幹娘，那手段自是極高明的。這麽多年在達官顯貴之家走動，想來手中必是握了不少人家的陰私事，若是急切間想揪她出來，只怕沒那麽容易。

是，前世裏寶釵是聽說寶玉和鳳姐之病，是趙姨娘指使馬道婆作為，還影影綽綽的聽說是用了什麽紙做成的青面白發鬼。但寶釵一無實權，而非官差，貿然闖進她的宅院，那叫私闖民宅，倘若報官，一時卻拿不出什麽證據，只怕還會被她反咬一口。

寶釵想到此處，不覺放慢了腳步，蹙眉沈思許久，方轉頭向茜雪道：“你從前跟了寶兄弟這麽些日子，可曾曉得他的幹娘馬道婆究竟是什麽樣的人？可和什麽人相熟？”

茜雪不解其意，只當是寶釵疑惑為何馬道婆不曾來探寶玉的病，嘆了口氣說道：“姑娘有所不知，這馬道婆原是京城地藏庵的姑子，手段比起智能的師父來也是不差什麽的，原本是有份當庵主的，因犯了事被人捏住了痛腳，這才出來自立門戶。她最是個會見風使舵的，又有一手法術，黑道白道上都有相熟的，輕易得罪不得呢。”

寶釵惟有苦笑。正是隔行如隔山，若論起學問經濟、家常庶務來，她自能滴水不露，但和三姑六婆打交道，到這見不得光的手段上，她卻是一籌莫展了。

既知馬道婆輕易得罪不得，她動的卻是以錢財收買她，請她高擡貴手的主意。畢竟錢財可通神，況且薛大姑娘最不缺的便是錢財，只是急切之間，又從何著手？

幸好她並不是一個人。待到回到蘅蕪苑中，她乳娘張嬤嬤見她愁容滿臉，上前問清原委，因笑著說道：“姑娘何須如此？咱們雖不懂這裏面的門道，難道竟連個懂門道的人也找不到嗎？常聽人家說人牙子裏，就數王短腿家門路最廣，最講義氣，咱們家也是和他們有來往的，何不喚了來問問看？再有陳小三在外頭如今也歷練出來了，交游廣泛，做事妥當，由他出面，豈不是再便宜不過？”

寶釵聞言，恍然道：“是我疏忽了。”連忙命人喚陳義家的過來說話，言說想托人說合，暗中求馬道婆救得寶玉、鳳姐二人性命。

張嬤嬤納悶道：“姑娘平素是何等樣人，最是沈得住氣不動聲色的。如今竟似亂了方寸一般，仿徨無計。可若說是姑娘中意寶二爺，卻又不像。難道……”

寶釵卻恍若未聞，只顧交代陳義家的：“我也不求他們和馬道婆有甚麽交情，只求做個中人，從中說合，銀子甚麽的好商量，只要能救得寶兄弟和鳳姐姐的性命，也就是了。”

陳義家的不明就裏，還笑著勸道：“姑娘平日何等通透，這時候怎地去請馬道婆？她雖是寶二爺的幹娘，只怕這時也不中用。倒不如……”被寶釵淡淡看了一眼，忙賠笑道：“是我老糊塗了。我這就去。”

寶釵道：“你放心，我知道馬道婆必是有法子救人的。”到底不肯將個中原委輕易說與人聽。

陳義家的見寶釵說的篤定，沒奈何，硬著頭皮去尋兒子，這邊又托人把王短腿給尋了出來。王短腿也有些納悶，又不敢違了寶釵的意思，遂硬著頭皮去找馬道婆。

才過了半日，陳義家的就喜滋滋的傳回信來說：“姑娘料的不差。那馬道婆果真有救治寶二爺的能耐。只不過她言說此事大耗心力，有損修行，推托再三。直到小三子許諾她千兩銀子，才皺著眉頭允了。”

寶釵早知那馬道婆是寡鮮廉恥之人，仗著有些旁門左道，肆意胡為，只要給她銀子，沒什麽她不敢做的事情，先前雖應承了趙姨娘，但到底拗不過自家銀子的銀彈攻勢，說到底無非是價高者得罷了。故而毫不意外，只是問道：“既是如此，可曾說寶兄弟何時能醒過來？”

其時寶玉和鳳姐躺在床上，已是不省人事，氣息奄奄了。想來黛玉亦是茶飯不思，牽腸掛肚。倒不如早些了結此事，倒也心靜。

陳義家的道：“因她要千兩現銀，小三子尚須些時辰籌措，故約定了明日，一邊交錢，一邊救人。”

寶釵忙道：“這卻是我糊塗了。倒忘記交待小三子，這筆錢走的是私賬了。鋪子裏前些天剛簽了一單大買賣，哪裏有許多餘錢？”一邊說，一邊吩咐鶯兒道：“事不宜遲，你且隨我去鋪子裏走一遭。將銀子早早付與那馬道婆，了結此事也就是了，何必使人牽腸掛肚？”

鶯兒會意，進屋裏忙碌了一陣子，捧出一個包袱來，陳義家的睜眼看時，卻見是一包袱大大小小的散碎金子，不覺讚道：“果真是珍珠如土金如鐵了，這才顯咱們家的風範。”

寶釵道：“此間金子成色不等，若兌了銀子，只怕一千兩銀子尚有餘，我們且送到鋪子裏，要小三子早與那馬道婆，催著她救人才是正理。”

陳義家的點頭答了。

一行人浩浩蕩蕩，直往綢緞莊而去，然而剛剛轉到綢緞莊所在的街上，卻已經堵的走不動了。

鶯兒急打了簾子往外看，卻見街面上亂糟糟的，盡是官兵，正待稟報寶釵間，卻見斜對面的小巷中有個玉冠錦衣的公子騎在馬上正向這邊望過來。她的臉莫名就是一熱，忙放下簾子去。

寶釵不明就理，問鶯兒究竟，鶯兒只紅著臉支支吾吾，突然間車子外頭有人高聲問道：“前頭車子裏的可是薛家姑娘？我家公子有要事，要與姑娘相商。”

寶釵一楞，尚未開言，陳義家的已經在外面叫道：“大膽！我家姑娘豈是你能呼喝的？”

說話那人楞了楞，遂聲音放低了些，賠笑道：“是小的魯莽了。小的是錦鄉侯韓家公子的親隨，因先前這綢緞莊上的掌櫃說他東家想跟我們家合夥做生意，故我家公子特地來此相商。”

寶釵聽這言語裏多有似是而非、不盡不實之意，不免有些詫異。鶯兒卻面帶喜色道：“錦鄉侯韓家？豈不是先前向姑娘提親的那家？如今他既然堵上門來，倘若姑娘不見，吵將出去，還不知道生出多少事來。倒不如三言兩語打發了也好。”

寶釵看了鶯兒一眼，見她眼角眉梢俱是□□，沈吟片刻，漲嬤嬤在旁察言觀色，笑著說道：“論理，韓家和賈家也算是通家之好了。姑娘既是賈家親眷，便見上一見，也無大礙。”

車外的人似乎也知道寶釵的心思，突然馬蹄聲得得，卻是有人逼近了車子，壓低了聲音在車窗外說道：“我只當薛大姑娘是巾幗英雄，是有大魄力、大見識之人，奈何竟也如庸脂俗粉一般矯揉造作，拘泥不化嗎？”

這聲音清朗悅耳，卻與先前那自稱韓家親隨之人大不相同，隱隱聽來卻有幾分熟悉。

寶釵雖明知是激將之法，但一來好奇對方來意，二來又有鶯兒在旁推波助瀾，便應承請韓家公子去綢緞莊中喝茶。

因前街不知何故堵的厲害，寶釵和鶯兒張嬤嬤繞道綢緞莊後門，卻發現那韓家公子早已經坐在綢緞莊中喝茶，等了她有一會兒了。

掌櫃陳小三在旁服侍得甚是殷勤，見寶釵前來，忙告訴說這位便是錦鄉侯家的公子韓奇，前些時他們謀劃著要出海做生意，便有韓家一份兒的，韓奇正是話事人。

寶釵見此人相貌不凡，目光裏英氣盡顯，又頗為眼熟，低頭想了一回，憶起先前在王子騰府中做客時候，曾經有過一面之緣。又想起前日賈母說錦鄉侯家上門提親，只怕也是這位了。因而心中只覺得有幾分尷尬。一斜眼卻見鶯兒滿臉羞澀扭捏之意，心中暗嘆一口氣，便也不動聲色，聽韓奇將來意道明。

然而令寶釵意料不到的是，韓奇此番不告而來，既非為了出海之事，也不是為了提親，只管雲山霧罩的說些言不及義的閑話。

寶釵本有要事在身，不欲和他糾纏，正欲交代陳小三待客，自己好抽身離去，韓奇忽道：“去不得。”

寶釵訝然回望。韓奇將手中的茶碗重重放下，三步並作兩步，踱到她面前道：“我知姑娘意欲何為。只是也請姑娘聽我一句勸，那馬道婆的家中，如今竟是去不得的。”

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